最近、『プルトニウム』を飲んでも大丈夫という、政府が制作した原発推進宣伝ビデオが話題になっていたね。とても危ないのはわかるけど、いったいどんな物質なのかな。


プルトニウムとは、ウランに中性子照射することでつくられる放射性元素のこと。

プルトニウムは核兵器の原料として使用されるのが有名だね。

その他には、プルサーマル発電のMOX燃料としても使われているよ。プルサーマルとはプルトニウムと軽水炉（サーマルリアクター）を組み合わせた和製英語なんだ。燃料として使われるのが酸化ウランと酸化プルトニウムの混合酸化物で、「MOX燃料」と呼ばれているそうだね。

他にもプルトニウムがアルファ線を出すときの発熱を利用した原子力電池は、寿命が長く、ペースメーカーの電池などの医療用やスペースシャトルの電源として使用されていたんだって。

プルトニウムは危険なものだという認識はあるけれど、摂取する可能性のある経路のうち、一番気を付けなくてはいけないのは鼻や口から吸い込んでしまうことなんだって。

いったん体内に吸収されると排泄されることは非常に少なく、何十年にわたって体内にとどまり、血液を経由して肺や肝臓、骨などに沈着してしまうんだって。

プルトニウムの他にも、最近よくテレビで耳にするヨウ素とセシウムも水道水から規定を超えた濃度が検出されて問題になったけれど、ある企業が水道水をろ過して純水を造る「ECOA」という装置で水から放射性物質を除去することに成功したんだとか。

普段はどうしても必要っていうものではないけど、今の世の中だったら中には買う人もいるのかな...。

詳しくはコチラ→[原子力資料情報室（CNIC） - プルトニウム-239]

昨日、友達からドイツ経済が強いのは『ミッテルシュタント』のおかげと聞いたよ。ということで、今日のビジネス基礎用語は『ミッテルシュタント』。どんな意味があるんだろう。


ミッテルシュタントとは、従業員が５００人以下のドイツの中堅企業のこと。なんと、全企業の90％以上を占め、国の総付加価値産出額の半分以上を占めているんだって。

その特徴は、大企業とは異なりあまり有名ではないものの、高い技術力をもって企業向けにニッチな市場で製品をつくっていることなんだとか。

たとえば、シクスト社（レンタカー）、スチール社（チェーンソー）、フィッシャー・テクニック社（特殊くぎ、ロボットキット）といった企業が挙げられるよ。

こうしたニッチ市場で世界最大のシェアを占めている企業は多くあるんだって。

うまくいっているのにはいくつか理由があるみたいだよ。

ある調査によると、大企業にくらべて「個性の強い個人経営者が多い」、「会社の経営を年単位で考える（四半期ではない）」、「新技術の開発、導入のパイオニア的な存在」「他社に真似されないような技術を持っている」といった特徴が長所になっているんだとか。

他社には真似できない特殊な技術を持っていると顧客と長期的な取引を行える。それができる企業が多いからドイツ経済は強いのかもしれないね。

詳しくはコチラ→[ドイツ経済：欧州の原動力]

最近、福島の原発事故を受けて『ガイガーカウンター』を購入する人が増えているんだって。はじめて聞いたけどいったいどんなものなのかな。


ガイガーカウンターとは、1928年にドイツの発明者たちが開発した「ガイガーミュラー管」を応用した放射線量測定器のこと。

そもそもの話だけど、放射線と放射能は違うもので、放射線とは放出されるエネルギーのことを指し、放射能は放射線を出す能力のことを指すんだって。

昨今の状況をうけて、Ustreamでガイガーカウンターの様子を配信するなどしてオンラインで放射線量を確認できるようにしている人もいるそうだよ。

このガイガーカウンター、平常時は需要が低いこともあって２万円から10万円程度とけっこう高額みたいだよ。

値段も高く用途も限られているため、ふだんはあまり売れない商品であるにもかかわらず、現在は実店舗でもネット上でも売り切れが続出しているんだとか。

特に、インターネットオークションサイトでは、ガイガーカウンターへの入札数が３桁になることもあるみたいだよ。

ちなみに、ふだん買っている人の中には、温泉などで放射線浴を効率的にするための道具として使っている人もいるんだとか。

まだガイガーカウンターを買おうとしている人はとても多いけど、仕事の都合でどうしても必要な人に届いているのかな...。

詳しくはコチラ→[「平時」と「有事」のガイガーカウンター]

最近、震災の影響でテレビやラジオのCMが『ACジャパン』のCMに差し替えられているね。ところでACジャパンは、いったい何のために設立された団体なんだろう？


ACジャパンとは、広告の伝達力・説得機能を利用し、社会と公共の福祉に貢献することを目的として設立された、社団法人のひとつ。

もともと1971年に、アメリカのAd Councilという団体をモデルに、関西公共広告機構という団体として設立されたんだって。

その後、社団法人化され全国規模の団体となったんだ。現在では全国に8つの支部を持っているそうだよ。

ACジャパンは、1200社を超える民間企業から集まる会費をもとに運営されているんだ。
メディアでの広告の放送・掲載は、すべて無料なんだって。

ACジャパンが2010年に行った広告活動を、一般的な料金に換算すると約797億円にも及ぶんだ。

トヨタなどの大手自動車メーカーの広告費は、1年でおよそ800億円から1000億円と言われているから、その規模の大きさがわかるよね。

ただ、今回の震災では、もともと流す予定だったCMを、スポンサー企業が自主的にACの広告に差し替えているので、メディアが赤字を被っているわけではないんだとか。

しかし、このまま民間企業が広告活動を自粛し続けると、いよいよメディアに被害が及んでしまうね。最近は、テレビ業界の不況が囁かれているけど、さらに追い打ちをかけられてしまわないか心配だね。


詳しくはコチラ→[ACジャパンホームページ]

つい最近、『ジンガ』という会社が提供しているサービス内で、日本への義援金寄付が可能になったみたいだね。取り組み開始から１、２日で総額１００万ドルを突破しているんだとか。いったいどんな会社なのかな。

ジンガ社とは、米国カリフォルニア州にある、ソーシャルゲームで圧倒的なシェアを誇っている企業のこと。
昨年の売上は約８．５億ドル（約６９５億円）、収益は約４億ドル（約３２７億円）、利益率は47％でグーグル社の約１．５倍にものぼっているみたいだよ。
FacebookやMySpace、iPhone向けに多くのアプリを提供しており、ゲームの月間アクティブユーザー数は約２億３０００万人もいるんだって。
特にFacebookゲームでは、トップ10のうち６つを独占しているんだとか。
中でも、開発期間５週間、スタッフ11名という状況で制作した「FarmVille」という牧場系ソーシャルゲームは、運営開始から４日で１００万ユーザーを突破して現在では１億人以上が利用しているみたいだよ。
多くの開発者が使いこなせるメジャーな言語を使用するなどして開発にかける時間を短縮し、何百万人ものユーザーが利用しても耐えられるような環境をつくることに努力した成果なんだとか。
昨年は、日本のソーシャルゲーム大手のウノウ社を数十億円で買収したみたいだし、まだまだ伸びそうな企業だね。

詳しくはコチラ→[「ジンガ」の全てが一枚の絵で分かるインフォグラフィック]

11日、アメリカの経済誌Forbesが、今年の世界長者番付を発表したね。1位は『カルロス・スリム・ヘル』氏で、2年連続首位をとったそうだよ。この人は一体何者なんだろう...？


カルロス・スリム・ヘル氏とは、メキシコの実業家。メキシコ最大の電話会社であるテルメックスや、中南米最大の携帯電話会社のアメリカ・モビルのオーナーなんだって。

スリム氏は、1990年にメキシコの国営電話会社のテルメックスの落札に成功。テルメックスは好業績をあげ、中南米各国の携帯電話会社の株を買い、次々に買収していったみたいだね。

そして、それらの株を子会社であった携帯電話会社アメリカ・モビルに移動させたんだ。
その後、新興国の経済発展とともに、携帯電話の普及率が爆発的にあがり、アメリカ・モビルは急成長を遂げたんだって。

その結果、スリム氏は、持ち株の評価額があがったおかげで、13年間連続で世界一の長者だったビル・ゲイツ氏を2008年に抜き去り、2010年、2011年と連続で首位にたったそうだよ。

現在では740億ドル（約6兆1230億円）という資産を持つようになったんだとか。

ちなみに、スリム氏はゲイツ氏と共同で、メキシコと中央アメリカの貧困・健康問題の解決を行う基金を立ち上げたそうだね。

スリム氏は、これだけの資産を持ちつつも、会社の経営に積極的に関わっているんだって。一体なんのためにまだ働くのか、ぜひ聞いてみたいね。


詳しくはコチラ→[フォーブス誌の世界長者番付、メキシコの富豪スリム氏が2年連続で首位]

最近、日本人の開発した『ジェミノイド』が海外に初進出したらしいね。はじめて聞いた言葉だけど、いったい何のことなんだろう。


ジェミノイドとは、大阪大学の教授が第一人者として開発している、研究者と同じ外観を持つ人間型ロボットのこと。

名前の由来は、ふたごを意味する「gemin」と、～のようなを意味する「-oid」なんだとか。

人間の持つ存在感など、人の本質に迫る研究を行うために開発されているみたいだよ。

はじめて開発された個体は教授自身を模したものだったんだって。全身を型どりしてコピーし、頭部は頭蓋骨の外形をMRIでコピー、皮膚表面をシリコンゴムで覆って製作したそうだよ。

教授いわく、「ジェミノイドが触られると自分自身が触られたような感じがする」んだとか。

今回、日本からの技術提供を受けて海外で開発された個体は、デンマークの大学の教授を模した「ジェミノイドDK」。

人間の顔をカメラで読みとり、パソコンを通じて表情をロボットに再現させることができるんだって。

少し不自然なものの、まばたきや眼球の動き、頷いたり笑ったりなど、細かい表情をつくることができるみたいだよ。

ジェミノイドDKは、「コンピューターを介した認識論」の研究に使われる予定なんだとか。人間とは何か、アイデンティティとは何かに迫っていくんだって。

漫画や映画のような世界がもうすぐそこまで迫っているのかもしれないね。物騒なことに使われないといいんだけど...。

詳しくはコチラ→[これがロボット!? 細やかな表情のロボット「ジェミノイドDK」]

世界的に有名な『グラミン銀行』という貧困者向けの銀行があるらしいよ。今、その総裁の解任をめぐっていろいろと揉めているんだって。そこでは一体、どんなことをやっているんだろう？


グラミン銀行とは、バングラディッシュにある銀行。貧困層に向けて、低金利・無担保融資を行っているんだ。

現在、800万人もの貧しい人が融資を受けているんだって。

経済学の教授だったムハメド・ユヌス氏が、村民の貧困の理由はお金を借りるための担保がないからであることを発見し、無担保でお金を貸し出す銀行を立てたそうだよ。

融資を受けるためには、

①決められた財産量に達していないことを申告する

②グラミン銀行の貸付の仕組みや規則を学ぶ、1～2週間の研修を受ける

③一緒に融資を受ける仲間を集めて、5人組グループをつくる

ことが必要なんだって。

この5人組グループでは、それぞれの返済計画をお互いにチェックし、アドバイスしあうんだ。

それによって無理のない借り入れができるようになり、グラミン銀行は返済率は98％と高い数字を保っているんだとか。

ユヌス氏は、この功績が認められ、2006年にノーベル平和賞を受賞したそうだよ。

しかし、ユヌス氏が法で決められた定年を超えているため、今月2日に総裁を解任されたんだ。ユヌス氏は解任の撤回を求める裁判を起こしたけど、総裁に戻れる可能性は低いらしいね。

自らの研究をただの空論で終わらせずに、800万人もの人を救ったユヌス氏はすごいよね。僕も勉強してノーベル賞を目指してみようかな...。


詳しくはコチラ→[平和賞ユヌス氏の解任認める]

7日夜に、フランスの高級ブランドの複合企業『モエヘネシー・ルイヴィトン』が、イタリアのブランドであるブルガリを、約37万ユーロ（約4200億円）で買収することを発表したよ。ところで、ルイヴィトンってもともとどんな企業なんだろう...？


モエヘネシー・ルイヴィトンとは、フランスの高級ブランドで、60を超える高級ブランドを傘下に持つ複合企業。LVMHと略して呼ばれているよ。

LVMHは、ルイ・ヴィトン、クリスチャン・ディオールといった服飾ブランドや、クリュッグ、ヘネシーといった酒類メーカーなど、約60の高級ブランドを傘下に持っているよ。

昨年のの純利益は、前年比73％増の30億3200万ユーロ（約3300億円）と好調なんだって。

同じフランスの高級ブランド企業である、エルメスの株式を17％取得するなど、事業拡大に力をいれているんだ。

今回ブルガリの買収に至ったのは、中国などの新興高級ブランド市場での競争力を確保するためなんだとか。

今回の買収は、LVMH株の1650万株とブルガリ株1億5千万株を交換する形で行なわれるんだって。

これでブルガリの経営者一族は、LVMHの世界第2位の株主となるそうだよ。

LVMHの中核企業であるルイ・ヴィトンは、同名の創業者ルイ・ヴィトンが約150年前に創業した老舗ブランド。創業者ルイ・ヴィトンも、自分の会社がここまで大きくなるとは思っていなかったんじゃないかな。


詳しくはコチラ→[高級ブランドの仏ＬＶＭＨ、伊ブルガリ買収で合意]

6日夜、前原誠司氏が外務大臣辞任を表明したね。どうやら在日外国人からの『違法献金』が原因らしいけど、なぜ違法なんだろう？


違法献金とは、政治資金規正法に違反した献金を公職の候補者あるいは政治団体が受け取ること。

政治資金規正法によると、

①会社等からの献金

②公職の候補者への政治活動に関する寄附

③寄付の量

④寄付の性質

に関して制限がされているよ。

たとえば、政党や政治団体に対しては、個人では2000万円以下、会社・労組は750万円から1億円以下の範囲でしか献金をできないらしいね。

また、外国人・外国法人からは、政治活動に関する寄附を受けることはできないそうだよ。

これに違反して受けとった側は、3年以下の禁錮または50万円以下の罰金が科せられ、選挙に参加する権利もなくなってしまうかもしれないんだとか。

そもそも、なぜこれらが禁止されているかというと、一部の人たちが国政を自分の都合のいいように動かして、利益をあげようとすることを防ぐためなんだよね。

今回、前原氏は72歳の在日韓国人女性から5年間で計25万円の献金を受け取っていたことが参院予算委員会で追求され、辞任に追い込まれてしまったんだ。

ちなみに、小沢一郎氏も資金管理団体「陸山会」が西松建設からの違法献金を受け取っていた疑いがあるとして、現在裁判が行なわれているよね。

たった25万円のやりとりとはいえ、ルールはルール。民主党の支持率も低下している中で菅内閣は正念場を迎えているね。


詳しくはコチラ→[なるほど！政治資金　政治資金の規正]

つい先日、アップル社のプレスイベントで『iPad 2』が発表されたね。どんな端末なんだろう。


iPad 2とは、アップル社より新しく発売されるタブレット端末のこと。日本での発売は３月25日だそうだよ。

その見た目、性能は大幅に改良されているのだとか。

画面のサイズは初代と変わらないものの、厚さは９ミリメートル弱（約33％減）でiPhoneよりも薄くなり、重量も１割以上軽くなって６００グラムほどになったんだって。

そして、デュアルコアのプロセッサを搭載することで最大２倍速、省電力を実現し、グラフィックも最大９倍高速で読み込めるようになったそうだよ。

気になる値段だけれど、米国での価格は16ギガバイトモデルで４９９ドルみたいだよ。

しかし、前作から約１年しか経っていないのに新しいデバイスをリリースしたのには理由があるみたいだね。

それは、タブレット端末に最適化されたAndroidのOS、「Honeycomb」を意識しているからなんだとか。

Honeycombは、ユーザーインターフェースや表示スピード、スクロールの動作が今までのAndroidデバイスやiPadよりもはるかにスムーズなんだって。

タブレット端末の第一人者としての体裁を保つために今回の発表をこの時期に位置づけたと見られているよ。

iPadとAndroid端末のどちらを買おうか踏んぎりがつかなかったけど、iPad 2を買ってみようかな。

詳しくはコチラ→[猛追するAndroid群、アップルの競争優位性とは]

最近、大学入試問題が、試験中に流された事件がメディアに取りざたされているね。警察は投稿者を特定するために、投稿に使用された携帯の『IPアドレス』を入手したらしいけど、それってなんだろう？


IPアドレスとは、インターネットに接続されている個々のパソコンや携帯電話に割り振られている数字。同じIPアドレスを持ったコンピュータはなく、インターネット上での住所みたいなものなんだよ。

インターネットから情報を手に入れたり、送信するときに、情報の行き先がわからなくなってしまわないように、情報はIPアドレスを頼りにやり取りされるんだ。

そのため、IPアドレスをたどるとそのパソコンの使用者が特定できるのだけれど、それは契約したプロバイダにしかできないんだよね。

例えば、アダルトサイトなどの悪徳業者がメールにIPアドレスを送り、架空請求をするような事例もあるけど、IPアドレスが分かっても、住所や電話番号を突き止めることができないんだよ。

そのため、今回の事件では警察がプロバイダに協力を要請し、どこから試験問題が流されたのかを特定したみたいだね。

ちなみに韓国では、7年前に入試での不正が発覚して、試験会場に金属探知機が導入されたんだって。

日本の大学側は、試験監督を増員して携帯電話使用の取り締まりを強化するみたいだけど、今後の対応が気になるところだね。


詳しくはコチラ→[入試投稿の携帯会社を特定　警察当局、ＩＰアドレス入手]

昨日、『第83回アカデミー賞』が発表されたね。『英国王のスピーチ』、『ソーシャル・ネットワーク』、俳優の渡辺謙が出演した『インセプション』の3作品の対決に期待が集まっていたね。今年はどの作品が受賞したのかな？


今回のアカデミー賞で、作品賞を受賞したのは、最多12部門にノミネートされていたトム・フーパー監督『英国王のスピーチ』だったみたいだね。

『英国王のスピーチ』は作品賞・監督賞・脚本賞・主演男優賞を受賞し、4部門で栄冠に輝いたんだ。

8部門ノミネートのデビッド・フィンチャー監督『ソーシャルネットワーク』は、3部門の受賞となったけど、作品賞・監督賞では、『英国王のスピーチ』に敗れたんだって。

俳優の渡辺謙が出演した『インセプション』は、今回最多タイの4部門を受賞したよ。

気になる今年の受賞作品は以下の通り。

【作品賞】

『英国王のスピーチ』

スピーチできない男が、国王になった―。

吃音に悩む英国王ジョージ6世が、自らを克服し、国民に愛される本当の王になるまでを描いた感動の実話。

【主演男優賞】

コリン・ファース

09年「シングルマン」で、ヴェネチア国際映画祭の男優賞に輝いた俳優。今回出演した『英国王のスピーチ』の舞台であるイギリス。
【主演女優賞】

ナタリー・ポートマン

今回主演女優賞を受賞した『ブラック・スワン』出演にあたり、1日5時間のトーニングを10ヶ月間続けたことが話題に。

アカデミー賞最多受賞作品『英国王のスピーチ』は、2月26日に公開されたばかり。ぜひ見てみたいね。



詳しくはコチラ→[第83回アカデミー賞（2011年） 受賞・結果速報 ]