シェールガス
エネルギー枯渇が叫ばれる中、新たな燃料に注目が集まっているようだよ。『シェールガス』というらしいんだけれど知ってるかな？
シェールガスとは、泥土が堆積して固まった岩の層に閉じ込められているガスのこと。地中にガス田として存在する従来の天然ガスよりもさらに多量の埋蔵量があるともいわれているみたいだよ。
以前からその存在は知られていたのだけれど、高い採掘コストがネックとなり開発が進んでいなかったんだって。
そこでアメリカでは、近年の天然ガス価格の上昇と技術革新によって、この開発をを進めたみたいだよ。
天然ガス業界では、この大増産を「シェールガス革命」と称し、液化天然ガス（LNG）の輸入に頼っていたエネルギー政策が見直されているようなんだ。これによって、アメリカの天然ガス産出量、ロシアを抜いて10年ぶり世界一になったみたいだよ。
日本でも三井物産が米石油ガス開発会社が開発・生産中の大型シェールガス事業に参画するみたいで、その他にもEUをはじめ各国がこの新エネルギーに注目しているらしいね。
シェールガスの特徴としては、原油や石炭を燃やすよりも大気中に排出される二酸化炭素（CO2）の量が少なくクリーンエネルギーであることんだって。
とはいっても、化石燃料であるため、温室効果ガスを生むことに変わりなく、シェールガスを採取する際に使う化学物質のせいで地下水が環境の危険にさらされる懸念もあるようだよ。
これで少しはエネルギー資源の価格が安くなるといいのだけれど...。
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