スマートグリッド
オバマ政権をはじめ、各国の環境政策で『スマートグリッド』が注目を高めているそうだね。これっていったいどんなものなの？
スマートグリッドとは、電力網とIT技術を組み合わせた、次世代送電網のこと。現在は、発電所から消費者へと一方的に電気が送信されているんだけど、ＩＴ技術を駆使することで、消費者の電力利用情報などを発信し、より効率的な送電が可能になるんだ。
もし、スマートグリッドがアメリカ合衆国の電力網を5%効率的にすれば、5300万台分の自動車に相当する燃料の節約と温暖化ガス排出量の削減が実現するといわれているんだよ。
それに、スマートグリッドで一家庭単位の管理が可能になれば、検針のようなルーティン業務はもちろん、災害時の電線切断箇所の特定といった、人間の目に頼っている作業も遠隔管理下で行うことができ、運用コストの削減につながるんだ。
また、ソーラー・パネルなどで家庭や私企業が生産した電力を電力会社に売り返すことなどもスマートグリッドによって可能になるんだ。
アメリカでは、320億ドルの予算をこのスマートグリッド対策にあて、GEやグーグルなんかの企業もこの分野に参入してきてるみたいだね。
しかし、日本には不要だと言う冷ややかな電力会社が多いようで、その理由は日本はアメリカと比べ、電力の供給が安定していること、顧客一軒当たり年間事故停電時間はアメリカの97時間に対して、日本は19時間と五分の一以下ということがあるからなんだ。
つまり、日本の電力技術の高さはすでにスマートらしいんだよね。ただ、そうは言ってもまだまだ改善の余地もあるだろうから、技術の追求は忘れてほしくないね。
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