2008年10月30日

淡水化

今、『淡水化』の技術で日本企業が注目されているみたいだよ。この淡水化ビジネスで日本企業は、大きなシェアを獲得しているんだって。『淡水化』ってあまり聞きなれない言葉だけど、一体どういうものなの?


淡水化とは、海水を処理して淡水(真水)をつくりだすこと。飲料用の真水が不足していて、近くに淡水源がなく、雨もあまり降らない中東や北アフリカなどの地域でこの技術が必要とされているんだ。

日本の企業は技術力に優れているためにこの分野で大きなシェアを占めているんだよ。

海水を淡水化する方法は大きく分けて2つ、蒸発法と逆浸透法があるんだ。

蒸発法とは海水を蒸発させて塩分をとりのぞき、真水を得る方法。大量の淡水を一度に得られるけど、多量のエネルギーが必要で非効率的だから、エネルギー資源に余裕がある中東の産油国で主に用いられているんだ。

それに対して逆浸透法とは、塩分をろ過して、不純物を取りのぞき真水をつくりだす特殊な膜を使う方法のこと。日本はこの膜をつくる技術が特に優れていて、現在世界シェアの7割近くを獲得しているんだ。

最近この逆浸透膜の量産化やエネルギーの効率化によってコストの大幅な削減が進んでいて、中東以外のアジアや北米などで建設計画が相次いでいるんだ。淡水化関連ビジネスは中長期的な成長が見込めそうなんだって。

人に役立つ技術で頑張る日本企業を、応援していきたいね。


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