ジェロ
この前会社の同僚に教えてもらったのだけれど、最近『ジェロ』という黒人の演歌歌手が人気らしいよね。「日本の心」演歌を外国の人が歌うって...なんだかエキセントリックだね...。
ジェロとは、アメリカ出身の演歌歌手。1981年生まれの26歳で、本名はジェローム・ホワイト・ジュニアというんだよ。今年に入り、ビクターエンターテイメントからデビューを果たしたんだ。
ジェロの母方の祖母が日本人であったことから、幼い頃から紅白歌合戦なんかのビデオを見て育ったんだって。その影響で、演歌歌手を志すようになったみたいなんだよね。
ジェロの最終学歴はピッツバーグ大学の情報科学科で、大学卒業後は演歌歌手になるため来日したんだ。英会話の講師やエンジニアとして働きながら、NHKの「のど自慢」をはじめ、数々のアマチュア大会で賞を獲得していったんだ。
そして05年に坂本冬美さん主催のカラオケ大会で優勝し、ビクターにスカウトされたんだよ。その後2年間の訓練を経て、今回のデビューに至ったんだ。
デビュー曲「海雪」は、作詞秋元康・作曲宇崎竜童という力の入れようで、オリコン初登場16位。現在もかなりのセールスを記録しているという話だね。
僕も海雪を聞いてみたけれど、本当に外国の人とは思えないような流暢な歌いぶりだったよ。若い人にはなかなか受け入れられない演歌も、こういうところから人気が出てくると良いのだろうね。
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